Dogoterapia czyli terapia z udziałem psa. Jest to forma terapii, która wykorzystuje interakcję między człowiekiem a psem w celu poprawy zdrowia i samopoczucia pacjenta, przynosi liczne korzyści zarówno fizyczne, jak i emocjonalne.

Terapia z udziałem psa jest stosowana w Polsce od 1987, w 2004 powołano Polski Związek Dogoterapii, a od 2007 w dniu 15 czerwca obchodzony jest Ogólnopolski Dzień Dogoterapii.

Interakcja człowieka z psem może prowadzić do obniżenia ciśnienia krwi i zmniejszenia poziomu kortyzolu – hormonu stresu. W rezultacie dogoterapia może przyczynić się do zmniejszenia ryzyka chorób serca i układu krążenia.

Natomiast głaskanie czy przytulanie, może pobudzać uwalnianie endorfin, znanych jako hormony szczęścia. To może skutkować ogólnym poprawą nastroju i zmniejszeniem objawów depresji oraz lęku.

Praca z psem może pomóc osobom z zaburzeniami lękowymi w pokonywaniu swoich obaw i poprawie pewności siebie. Dodatkowo, interakcja z psem może prowadzić do wzrostu poziomu zaufania i empatii, a także rozwijać umiejętności społeczne.

Dzieci i dorośli z autyzmem często korzystają z dogoterapii, ponieważ kontakt z psem może ułatwić im nawiązywanie relacji interpersonalnych i rozwijanie umiejętności komunikacyjnych.

Pacjenci, którzy spotykają się z psem terapeutycznym, odczuwają poczucie ulgi i odwracają uwagę od swoich dolegliwości.

W wielu krajach istnieją organizacje, które szkolą psy terapeutyczne i zapewniają ich udział w terapiach. Warto podkreślić, że psy terapeutyczne muszą przejść odpowiednie szkolenie i być oceniane pod kątem temperamentu i zachowania, aby zapewnić bezpieczeństwo pacjentów.

Pies terapeutyczny powinien być społeczny, przewidywalny oraz reprezentujący rozumne posłuszeństwo.

Rasami psów, których łagodność i łatwość szkolenia pozwalają na udział w terapii, są między innymi: golden retriever, labrador retriever, cavalier king charles spaniel.

Wnioski z badań naukowych oraz pozytywne doświadczenia pacjentów potwierdzają, że dogoterapia przynosi wiele korzyści zdrowotnych i emocjonalnych.

Interakcja człowieka z psem może poprawić zdrowie fizyczne, zwiększyć poczucie szczęścia i dobrostanu emocjonalnego, a także pomóc w procesie leczenia i rehabilitacji.